Nagy ölelés

4 év után olyan bizalmas kapcsolatba került Leon az oroszlánfóka és trénere Mudri Edit, hogy azt egy forró öleléssel pecsételték meg. A átkarolás nem csak látványos eleme a fókashownak de komoly érzelmekre is utal, hiszen nagyon mély ember-állat kapcsolatnak kell ahhoz kialakulnia hogy ezt egy ragadozó állat megengedje gondozójának.

Nyíregyházi Állatparkban jelenleg 3 kaliforniai oroszlánfóka (Zalophus californianus) él , melyeket naponta 4-szer tréningezünk. Tanításuk során fontos hogy legyen egy közös nyelv, mely ez esetben egy jelrendszer amit mi tanítunk meg nekik.

A már meglévő feladatok gyakorlása mellett folyamatosan tanítunk újabb gyakorlatokat is állatainknak. Jelenleg több mint 40 elemet tanultak meg, a látványos show elemek mellett állatorvosi vizsgálatok elvégzéséhez szolgáló feladatokat is tudnak, így az úszólábúak önként vesznek részt a különféle beavatkozásokon. A feladat típusától függően a betanítás időszaka 2 héttől 1 évig terjed; az uszonnyal történő ölelés hosszabb folyamat, hiszen egy alapvető bizalmi kapcsolatot kell felépíteni az állattal.

Az állatokkal pozitív megerősítéssel dolgozunk, tehát haldarabokkal jutalmazzuk őket egy-egy jól sikerült gyakorlat után. Táplálékuk fejenként napi 8kg tengeri hal, melyeket a tréning során kapnak meg. 4 évvel ezelőtt 1 évesen testsúlyuk 50kg volt, mára azonban ivaréretté váltak, s 180kg-ot  nyomnak.